初開催のFIFA U-15W杯＆フェスティバル、8人制・最低9試合の狙い

2026年10月、アゼルバイジャンの首都バクーで、FIFAが新しく立ち上げた「U-15ワールドカップ＆フェスティバル」が開かれています。最大の特徴は、8人制で交代は自由、そしてどのチームも最低9試合を戦えることです。勝ち負けだけでなく「とにかく試合をたくさん経験させる」ことを世界大会の仕組みに組み込んだ点に、育成年代を支える保護者や指導者が学べるヒントがあります。

どんな大会？ 基本情報を整理

FIFAの解説ページと日本サッカー協会（JFA）の発表をもとに、ポイントをまとめます。

FIFAは、2028年からはすべての加盟協会が男子・女子それぞれのU-15チームを別々の大会に送れるようにする計画も示しています。

ルールの特徴：8人制・交代自由・最低9試合

この大会は、11人制ではなく育成向けのルールで行われます。

• 8人対8人、前後半20分ずつ
• ピッチは68m×47m、ゴールは一般用（フルサイズ）
• 交代は回数無制限
• スローインの代わりに「キックイン」
• オフサイドは、ゴールラインから14mの位置に引かれたラインより先でのみ適用
• 予選ステージは4〜5試合の総当たり。グループには少なくとも3つの大陸連盟のチームが入る
• その後のトーナメントステージでは、結果に応じて6つの「ティア（階層）」に分かれて4〜5試合を戦う。各ティアに優勝チームがあり、ティアAの優勝が大会初代王者

つまり、早く負けて大会が終わるチームが出ない仕組みです。実力の近い相手と、最後まで試合を続けられるように作られています。

日本代表のスケジュール

JFAの発表によると、U-15日本代表は選手14人（GK2人、DF7人、MF4人、FW1人）で参加しています。グループの試合予定（現地時間）は次の通りです。

• 10月24日：ソロモン諸島戦
• 10月25日：中国戦、中央アフリカ戦（1日2試合）
• 10月26日：アンゴラ戦、サウジアラビア戦（1日2試合）
• 10月28日〜30日：トーナメントステージ（時間は未定）

1日2試合の日もある、密度の濃い日程です。試合結果や今後の日程は、JFAの公式サイトで確認できます。

「この年代でいちばん大切なのはプレーすること」

FIFAのグローバルフットボール育成責任者であるアーセン・ヴェンゲル氏は、この大会について「この年代でいちばん大切なのはプレーすること」という趣旨の言葉を残しています。才能は世界中にあるが、チャンスは平等ではない。だから早い段階で、違う地域・違うスタイルの相手と真剣勝負をする機会をつくる、という考え方です。

大会には試合のほか、全選手が同じ選手村に泊まって国を越えて交流すること、短いライフスキル（生きる力）のプログラムや学びのスペース（ラーニングゾーン）も用意されています。「フェスティバル」という名前には、こうした意味も込められています。

日本の8人制とも共通する考え方

日本でも、小学生年代（U-12）では8人制が使われています。JFAの8人制の資料では、「ボールタッチの回数を増やすことは不可欠」としたうえで、人数が少ないほど一人ひとりがボールに触れる回数と判断する回数が増えること、11人制より「観るものが減ることで、判断が明確になる」ことを挙げています。資料が紹介した比較では、シュートを打った選手はチーム平均で8人制が7.5人、11人制が4.5人でした。詳しくは8人制サッカーの基本とねらいもご覧ください。

今回のU-15の世界大会も、同じ方向を向いています。中学生年代になると「11人制で、強い子だけが出る」形になりがちですが、世界のトップの大会が「出場機会」と「試合数」を大事にしていることは、覚えておきたいポイントです。

保護者・指導者が今日からできること

• 出場時間を数える：公式戦だけでなく、練習試合やトレーニングマッチも含めて、子どもが月に何分プレーしているかを一度メモしてみましょう。
• 少人数ゲームを見直す：中学生でも、8人制や少人数のゲームは判断とボールタッチを増やす練習になります。
• いろいろな相手と戦う：地域外のチームとの交流戦など、違うスタイルの相手と戦う経験は大きな学びになります。
• 結果より「何試合、何分」：試合後の声かけで、勝敗より「どんなプレーに挑戦できたか」を聞いてみてください。

バレーボールなど他の競技でも、育成年代では「出場機会をどう増やすか」が共通のテーマです。ほかの競技の子を持つ保護者にも、出場時間を意識する視点は役立つはずです。